الجغرافيا Geography مصطلح اغريقي اصله geographica مؤلف من شقين: أولها Geo ويعني الأرض، وثانيهما Graphica ويعني الوصف أو الصورة.
ونفهم من ذلك ان الجغرافيا تعني وصف او شكل الارض و هكذا كان المفهوم القديم للجغرافيا هو الوصف حيث كان الرحالة يصفون و يسجلون مشاهداتهم عن البلاد التي كانوا يزورونها ويدونوا هذه المشاهدات دون اي تغيير الان اصبح علم الجغرافيا يعتمد على التحليل والقياس والربط واستخدام النماذج والنظريات الحديثة
تدرس الجغرافيا جميع الظاهرات على سطح الأرض طبيعية كانت أم بشرية وتنقسم إلى شعبتين أساسيتين متكاملتين :
أ - الجغرافيا العامة بكل أنواعها الطبيعية و البشرية و الاقتصادية...الخ
ب - الجغرافيا الإقليمية
الاختلاف بينهما هو أن الأولى تدرس الأنماط و تبحث عن القوانين المتحكمة فيها في حين أن الثانية تعتني بإبراز المميزات التي ينفرد بها كل منظر و كل مركب إقليمي تحلل الجغرافيا العامة العلاقات و الارتباطات لأنها تضع كل عنصر في قالبه العام خلال الدراسةغير أنها لا تقارن أي ظاهرة إلا بظاهرة مماثلة لها تذكر تحت نفس العنوان بينما تختص الجغرافيا الإقليمية بالبحث عن العلاقات و الارتباطات التي تصل بين الظواهر القائمة في الإقليم الواحد و تقارن بينها